척골충돌증후군, 손목 통증으로 고생한다면?

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척골 충돌 증후군(Ulnar Impaction Syndrome)의 원인과 발생 기전

척골 충돌 증후군(Ulnar Impaction Syndrome, UIS)이란 손목의 척골(ulna)이 지나치게 길거나 손목 구조의 이상으로 인해 척골이 주변 조직과 충돌하면서 발생하는 질환으로 이 질환은 손목을 반복적으로 사용하는 운동선수, 직업적으로 손목을 많이 쓰는 사람들에게 흔히 발생하며, 손목 안쪽(새끼손가락 방향)에서 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 

 

이번 글에서는 척골 충돌 증후군의 주요 원인과 발생 기전에 대해 자세히 알아보겠습니다.

🔎 척골 충돌 증후군이란?

손목 관절은 요골(Radius)과 척골(Ulna)이 만나 형성되는데 여기에 다양한 인대와 연골(삼각섬유연골복합체, TFCC)이 충격을 흡수하는 역할을 하게 됩니다. 정상적인 경우, 척골은 요골보다 조금 짧거나 같은 높이에서 정렬되지만, 척골이 상대적으로 길거나 구조적으로 이상이 생기면 척골이 손목뼈(손배뼈·월상골) 및 TFCC와 반복적으로 충돌하게 됩니다. 이로 인해 연골 손상, 염증, 통증이 발생하는 것이 척골 충돌 증후군 입니다.

📌 척골 충돌 증후군의 주요 원인

척골 충돌 증후군은 다음과 같은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

1️⃣ 척골이 상대적으로 긴 구조적 문제 (척골 양성 변위, Ulnar Positive Variance)

이는 가장 흔한 원인으로 척골이 더 긴 이유는 아래의 세 가지 경우가 대부분이다.

• 선천적인 골격 차이: 유전적으로 척골이 더 긴 경우
• 요골 단축(Shortened Radius): 과거 손목 골절로 인해 요골이 짧아지면서 상대적으로 척골이 길어짐
• 손목의 반복적인 사용: 스포츠나 작업으로 인해 손목 구조가 변화하면서 상대적으로 척골이 길어짐

이와 같은 이유들로 척골이 길어지면, 손목의 삼각섬유연골복합체(TFCC)에 지속적인 압박이 가해지며 손목뼈와의 마찰이 증가하여 충돌이 발생하고 특히 손목을 반복적으로 굽히거나 비트는 동작을 할 때 충돌이 심해지며 통증이 유발됩니다.

2️⃣ 삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상

손목 관절에는 삼각섬유연골복합체(TFCC, Triangular Fibrocartilage Complex)라는 구조물이 있으며, 이는 손목의 안정성을 유지하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 만약 이러한 TFCC가 손상되면 손목이 불안정해지고 척골과 주변 뼈 사이의 충돌이 심해지면서 척골 충돌 증후군이 유발될 수 있는 것입니다.

• 손목을 비트는 동작(테니스, 골프, 야구 등)
• 넘어질 때 손목을 짚으면서 발생하는 외상
• 반복적인 사용으로 인해 연골이 약해지는 경우

TFCC가 손상되면 손목 관절이 불안정해지며, 척골과 주변 뼈 사이의 충격 흡수 기능이 감소하여 충돌과 염증이 발생한다.

3️⃣ 손목의 반복적인 사용과 과사용 증후군

운동 선수나 직업적으로 손목을 많이 사용하는 사람들에게도 척골 충돌 증후군이 발생할 수 있습니다.

• 테니스, 골프, 야구 등 손목을 반복적으로 사용하는 운동
• 프라이팬을 자주 드는 요리사, 공구를 사용하는 직업군
• 컴퓨터 마우스를 장시간 사용하는 경우

손목을 지속적으로 사용하는 경우, TFCC와 척골 사이의 충격이 누적되면서 염증이 발생하고, 결국 충돌이 심해지면서 통증과 기능 저하가 나타납니다.

4️⃣ 외상 및 골절 후 발생

과거에 손목을 다친 적이 있는 경우, 골절 부위가 제대로 치유되지 않거나 요골이 상대적으로 짧아지는 현상이 발생할 수 있습니다.

• 손목 골절(요골 골절, 척골 골절) 후 요골이 짧아짐
• 손목 탈구 또는 강한 충격을 받은 이후 구조적 변형
• 골절 치료 후 뼈가 정상적으로 정렬되지 않은 경우

요골이 상대적으로 짧아지면 척골이 길어진 것처럼 보이며, 이로 인해 척골과 손목뼈 사이의 충돌이 발생합니다.

5️⃣ 퇴행성 변화 (노화로 인한 손목 관절 마모)

나이가 들면서 손목 관절이 퇴행성 변화를 겪으면, 연골이 닳고 손목 관절의 안정성이 저하될 수 있다.

• 연령 증가로 인한 연골 마모
• 오랜 기간 손목을 많이 사용한 직업군(목수, 요리사 등)
• 골다공증이나 관절염 등의 영향

연골이 얇아지면서 충격 흡수 기능이 감소하고, 척골과 주변 뼈 사이의 마찰이 증가하면서 충돌이 심해지게 됩니다.

📌 결론: 척골 충돌 증후군의 주요 원인 정리

척골이 상대적으로 긴 구조적 문제	선천적 또는 요골 단축으로 인해 상대적으로 척골이 길어짐	척골이 손목뼈 및 TFCC와 충돌
TFCC 손상	외상 또는 반복 사용으로 TFCC가 손상됨	손목이 불안정해지면서 충돌이 심해짐
반복적인 손목 사용	스포츠, 직업적 사용으로 인해 손목 관절에 지속적인 스트레스 발생	충격이 누적되면서 염증 및 충돌 증가
외상 및 골절 후 발생	손목 골절 후 요골이 짧아지는 경우	상대적으로 척골이 길어지면서 충돌 유발
퇴행성 변화	나이 들면서 연골이 닳고 손목 관절이 약해짐	충격 흡수 기능 저하로 충돌 심화