근에너지기법의 개요, MET의 두 형태 : PIR과 RI, 신장을 시킬 것인가 강화를 시킬것인가?

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개요

도수 치료분야는 빠른 속도와 작은 강도로 관절을 교정하는 정골의학(osteopathic)이나 카이로프락틱(chiropractic) 기법에서 연부조직 영역에 더 많은 중점을 둔 부드러운 기법으로 대체되는 변화가 일어나고 있다. Greenman(1996)은 초기 정골의학의 기술들은 연부조직 치료를 포함하는 근이완에 대해 주로 다루어졌으나 근육에 대한 조금 다른 방식의 특수한 도수치료적 접근들이 20세기의 주 현상으로 나타날 것이다라고 하였다. 일차적으로 연부 조직에 초점을 맞추고 있으나 관절가동술(joint mobilization)도 매우 중요한 부분으로 다루고 있는 이 접근 방법은 정골의학에서 근에너지 기법(MET)이란 용어로 이용되고 있다. 이 기법을 설명하는 데 사용되는 다른 용어들이 많이 있겠지만 가장 일반적이고 정확하게 묘사된 용어는 능동적 근육이완 기법 (Craig Liebenson 1989, 1990)이다. 정골의학으로부터 발전된 MET는, 이 접근법을 'resistive duction'이라 말한 T. J. Ruddy(1961)와 Fred Mitchell Snr(1967)와 같은 선구자적인 치료사들에 의해 발전되었다. MET는 과긴장성 근육계의 이완 촉진과 근육의 신장을 하나의 목적으로 삼고 있다.

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PIR과 RI : MET의 두 형태(Postisometric relaxation (PIR) and reciprocal inhibition(RI): two forms of MET) 

이 두 방법 중 최근 근에너지 기법이 발전되면서 더 많이 사용되어지고 있는 용어가 PIR이다. PIR과 RI에 대해 공부하기 전에 MET에서 사용되는 용어들에 대한 이해가 필요하다. PIR을 이해하기 위해서는 아래의 두 가지 항목을 알아야 한다.

1. 등척성 수축
환자가 주는 힘과 치료사의 힘이 일치하여 어떤 움직임도 일어나지 않는 수축을 말한다.

2. 등장성 수축
치료사에 의해 가해지는 반대 힘이 환자의 힘보다 약하거나 커서 움직임이 일어나게 되는 수축을 말한다. 등장성 수축은 두 가지 종류가 있다. 첫 번째로는 근육의 기시부와 정지부가 가까워지는 수축이 있다. 이 수축은 근육에 긴장을 가져오며 구심성 수축이라고 부른다. 이 방법은 약화된 근육에 긴장을 주는데 유용하다. 두 번째는 원심성 수축으로 이는 근육이 수축하는 동안 신장 되는 것이다. 치료사의 힘이 환자의 힘보다 더 크게 하면 짧아지려는 근육은 신장된다. 이 방법은 현저하게 섬유화 되어 있는 근육의 경우에 유용한 치료 방법이 된다. 신장과 조직의 변화를 일으키는 이 방법의 효과로(잘 조절된 미세 외상을 일으킨다) 탄력성과 혈액순환의 개선이 이루어진다.

PIR(Post Isometric Relaxation)
이 PIR이라는 용어는 짧은 시간 동안의 등척성 수축을 실시한 후에 근육이나 근육군에 지속적인 이완이 발생되는 효과에 대한 이해를 위해 필수적이다. 사실, 위에서 언급한 PNF와 PIR(등척성 수축 후 발생된 근육의 잠복성 저 긴장 상태) 용어는 같은 의미로 표현이 다를 뿐이다. 또 다른 변화로 등척성 수축을 시행한 근육의 길항근에 발생되는 생리학적 반응이 있다.

 RI(Reciprocal Inhibition)
한 근육이 등척성 수축을 할 때, 그 근육의 길항근은 억제될 것이고, 수축 후 즉시 근긴장도가 감소하게 된다. 그러므로 단축된 근육 또는 근육군의 길항근을 어느 정도 이완시키고 단축된 조직에 운동 능력을 증가시키기 위해 등척성 수축을 이용할 수 있을 것이다.
 
Liebenson(1996)이 이 두 가지 MET 기법의 효과와 기전에 대해(그는 '도수저항기법' 또는 MRT이라고 칭하였다) 'MRT(MET의 또 다른 명칭)의 두 가지 초점은 과활동성인 근육에 대한 이완 능력과 짧아진 근육 또는 그 근육과 연계된 근막이 결합 조직과 점탄성적 성질의 변화를 발생시켜 신장을 능력을 향상하는 것이다.'라고 하였다. 이 기법을 적용하는 동안 발생되는 신경근 억제에 대해서는 설명할 수 있는 두 가지 기본적인 신경생리학적 원리가 있다. 첫째로 등척성 수축 이완(PIR)은 근수축 후에 짧은, 잠복기 동안 자동적으로 이완된 상태가 된다는 것이고, 두 번째로 RI는 한 근육이 수축할 때 길항근은 자동 적으로 억제된다는 것이다. 급성이거나 만성적인 통증은 근육들의 잘 조절된 수축(controlled contraction)을 하기 어렵게 만드므로, 길항근을 치료할 목적으로 이용한다는 것은 분명히 가치가 있을 것이다. 그래서 현대의 MET에서는 PIR과 RI기법을 모두 연합하여 사용하며, 후에 설명할 등속성(isokinetic) 기법과 같이 독특한 특징을 가진 방법도 함께 이용된다. MET는 근육 근막을 치료하는데 탁월한 방법임이 여러 연구를 통해 이미 입증되었고, MET를 통해 발통점이 발생된 근육은 최대 안정 길이로 회복되었으며, 단축된 증거를 찾아볼 수 없었다고 하였다. 사실 MET의 효과에 대해서는 여전히 명확하지는 않다.(여느 도수치료 기법이 그러하듯 효과는 분명하지만 과학적인 명확한 증명이 어렵고 효과에 대한 논란이 있다.) 다만 확실한 것은 골지건(GTO)이 지속적 수축이 PIR 효과를 일으키는 중요 요소라는 것과, 그러한 수축에 대한 반응으로 골지건이 억제되어 근육과 건이 새로운 길이로 고정된다는 사실이다. 이러한 기법을 이용하고 있는 또 다른 용어로는 고정 -이완(hold-relax), 수축이완(contract-relax) 이 있다. 이러한 현상들은 단독적인 현상이 아니라 골지건과 관련된 신경학적 고리(Loop)로 인한 서로 연관되어 있는 현상이다.

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신장을 시킬 것인가 강화를 시킬 것인가?(To Stretch or Strengthen?)

치료 시에 가장 문제 중에 하나는 신장을 시킬 것인가 강화를 시킬 것인가에 대한 부분이다. 엉뚱한 근육에 엉뚱한 방법으로 치료하는 사례는 정말 흔하다. 예를 들어, 한 환자를 관찰해 보니 배가 불쑥 튀어나왔고 치료사는 복근이 약화되어 있다고 생각하여 치료를 복근을 강화시 키는 방향으로 방침을 세웠다. 그러나 복근을 촉진 (palpation) 하니 약화의 증거라고 할 수 있는 늘어짐 (flabby)이나 근육의 무긴장 상태를 느낄 수 없었고, 되려 근육이 팽팽하고 딱딱하며 단축되어 있었다. 이것은 인체의 균형 유지하 기 위한 근육의 과도한 작용의 예이다. 게다가 이 근육들은 각각의 인대들에 의해 정상적으로 지지되고 있는 내장이 처지는 것을 막아주게 되고 있는 것이다. 복근들은 편안해지고 길어지게 되면, 흉곽이 전반적으로 위로 올라가게 되어 결국 머리와 목도 올라가게 된다. 신장은 과다하게 작용하고 있으면서 외관상으로는 약화되어 있는 근육들을 자유롭고 느슨하게 하는 데 있다. 또한 단축되고 팽팽해져 있는 근육들이 그들의 길항근들을 억제하고 있는 것에 관심을 갖는 것도 매우 중요한 목표가 되어야 한다. 이 일차적인 목표가 달성되기 전에 운동을 시작하는 것은 적합하지 않다. 여러 임상적인 경험과 특히 치료에 의한 결과들이 팽팽해진 근육은 자신의 길항근을 억제하는 작용을 한다는 가설 (Sherrington의 상호 지배의 법칙에 의해)을 입증해 주고 있다. 그러므로 대부분의 운동 프로그램에서 실시하고 있는 약화된 근육들의 강화를 먼저 시작하는 것은 의미가 없다고 여겨진다. 임상적으로 단축되어 있는 근육들을 먼저 당시키는 것이 더 효과적일 것이다. 단축된 근육들을 신장시킨 후에는 예외 없이 약화되었던 길항근들의 근력이 자연적으로, 때로는 즉시 때론 며칠 후에 어떤 특별한 치료 없이도 향상될 것이다. 이 말에는 많은 근거가 있으며, 임상적으로나 과학적으로 관찰할 수 있으므로 단축되고 팽팽해져 있는 이 조직들을 신장시키고 정상화하는데 우리의 관심과 노력을 투자해야 할 것이다.

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